МАРДУК, Верховный Бог шумеро-аккадского пантеона, судья Богов, демиург, "Панацея".
Для этого мира все началось с шумеров. Их цивилизация была одной из первых на земле, они заложили основы законов мироздания, они были первыми богами из числа тех, о которых помнят до сих пор. Они же первые прошли путем забвения, и они же научились адаптироваться к другим пантеонам, чтобы выживать, тем не менее, никогда не забывая, что любой системе приходит конец и это неизбежно. Пути, которыми шли боги этого пантеона, позже пройдут все остальные. И не было тех путей, что были бы ими не хожены. Но если для мира первыми стали шумеры, то для самих шумеров первым стал Мардук.
Мардук был рожден от союза одного из трех Великих Богов Древней Месопотамии – Энки и Великой Матери, Нинмах. Для его зачатия отец убивает мировой океан – Абзу, а над ним возводит жилище, в котором и появляется на свет Мардук. По праву своего рождения Верховным он не был, но все же обладал большой силой, мудростью своего отца и плодородными началами своей матери. Задатки его силы росли с годами, а применения им находилось не так уж много.
Божественный мир, мир небесный был исхожен вдоль и поперек и в одном из таких путешествий Мардук повстречал Инанну, которая позднее будет известна под десятками других имен (Иштар, Астарта, Ануннит и др.). С формальной точки зрения Иштар приходилась ему племянницей, но родственные узы среди божеств не так, чтобы имели столь огромное значение, чтобы помнить о них, когда встречаешь красивых женщин. На тот момент Инанна была только ею – красивой девушкой, весьма молодым божеством, в котором не было и намека на то влияние и силу, что она обретет в будущем. В довесок, она была себе на уме, заносчива, импульсивна, амбициозна и высокомерна. Иными словами, Мардук влюбился. И следующий период своей жизни он и по сей день помнит, как один из самых спокойных и счастливых. За время, что он провел рядом с Инанной, он обрел в ней лучшего друга, ближайшую сторонницу, лучшую из любовниц и мог бы, пожалуй, обрести вернейшую из жен, но замуж Иштар никогда не хотела, находя войну куда более увлекательной, чем поддержание домашнего очага и воспитание детей. Этим она немало сердила Мардука, но он уже тогда знал, что принудить богиню делать то, что она не хочет, невозможно.
Счастье и покой никогда не бывают вечными, особенно в божественном мире. Главным возмутителем спокойствия у шумеров была Тиамат, из союза которой с Абзу произошли все боги. После убийства последнего, она пожелала мести, собрала армию чудовищ, вручила ему Таблицы судеб и намеревалась сокрушить богов. За помощью они пришли к Мардуку. В свою победу над таким врагом он не особенно верил, а потому, соглашаться не спешил. Могла ли помочь Инанна? Она была богиней войны. Конечно, могла. Но они оба понимали, что не должна была.
Как бы там ни было, а Мардук согласился выйти на бой с Тиамат и ее чудищами при условии, что после его признают Верховным Богом. Были ли это его амбиции, или амбиции Инанны, известно теперь лишь им одним. Но боги согласились. Мардук стал собираться на бой. Иштар желала помочь ему, но он должен был победить в этом сражении самостоятельно. Тогда, она сняла с себя золотую сетку, которую носила в качестве украшения на груди. Сетка представляла собой один из артефактов Инанны и содержала в себе часть ее божественной силы наряду с еще шестью такими предметами. В бою эта сетка обратилась настоящей сетью и сковала Тиамат, позволив Мардуку запустить в нее стрелу, которая положила ей конец. Страшный бой, длившийся не один день и даже не один месяц, завершился. Израненный бог вернулся к Инанне, вернул ей ее артефакт и еще несколько дней восстанавливался под ее присмотром. Затем был призван старшими богами и получил свой статус Верховного.
Битва, длившаяся столько времени, верховенство в пантеоне, овладение Таблицами судеб - все это изменило Мардука, как изменило бы любого. Дни мира и беззаботности прошли. На него вдруг упали обязанности и ответственность, власть и могущество, которые новоявленный Верховный желал разделить только с одной женщиной. С Инанной. Он предложил ей стать его женой и Верховной Богиней пантеона. И она ответила "нет".
С этого все началось, или этим все закончилось? Они оба не могли бы этого сказать наверняка, но быть вместе и дальше не могли тоже. Вскоре Мардук женился на Царпанит, которая жаждала этого больше всего на свете, тем не менее, честно предупредив ее, что их брак навсегда останется лишь брачной сделкой, необходимой ему, как Верховному. Она согласилась, но упрямое стремление сравняться с Инанной ни к чему хорошему не привело ни ее, ни их отношения. Потому что Иштар в пантеоне позволяли бесконечно много с попустительства самого Мардука, который готов был и позволял ради нее нарушать установленные мирозданием законы. Он отдал ей во владение небесное царство, он дал ей возможность судить богов и чудовищ шумеров, он позволил ей иметь столько ликов и ипостасей, сколько не было ни у одной другой богини, наконец, он вернул Инанну из подземного царства, когда она вошла туда, чтобы забрать власть еще и над мертвыми, не довольствуясь властью над небесами и землей. Мардук был хорошим Верховным. Он заботился о пантеоне, даже о людях, но когда речь заходила о преступлениях Иштар, он оставался глух и слеп ко всем ее проступкам. Вести себя с нею иначе его не смогли убедить ни мать с отцом, ни старшие боги, ни жена, ни даже сын.
Потому что только Мардук понимал саму Инанну и все ее мотивы.
Потому что только Мардук знал ее так, как не знал никто из них.
Потому что только Мардук осознавал, что вырастил из Иштар опаснейшее из чудовищ.
И только он один мог ее остановить.
Вне всякого сомнения, они бы дожили до дня, когда Верховному пришлось бы сразиться с нею, как он когда-то сразился с Тиамат, но до этого не дошло. Пантеон пал раньше. Инанна исчезла, чтобы следующие тысячи лет ликами проявляться во многих других пантеонах, верованиях и богинях. В каждой из них Мардук узнавал ее. Но ни разу так и не смог поймать за руку. Ни в пылающих городах, ни в погибших селениях, ни на полях битв, где след ее ауры был особенно силен.
Он тоже адаптировался, искал и находил свое место под солнцем. Падение пантеона для Мардука, в сущности, ничего не значило, потому что шумеры, в отличие от всех остальных, знали о временных и системных циклах намного больше и понимали, что разрушение любого царства и любого пантеона - лишь вопрос времени. Знал он и что монотеисты падут, рано или поздно. А потому, вопрос для него вовсе не состоял в том, чтобы выжить. Он выжил бы в любом случае. Вопрос в том, чтобы не дать погибнуть человечеству, от которого зависела и сама возможность существования богов. Так в 21 веке он оказался в составе "Панацеи". Так он в очередной раз наткнулся на след Инанны, найдя ее в составе "Уробороса" и заведомо зная, что это не сулит им всем ничего хорошего. Впрочем, он ведь все еще был ее Верховным, не так ли? И он все еще знал, что является единственным, кто сможет ее остановить.
